PBMT to terapia światłem laserowym lub LED, która poprawia regenerację tkanek (rany skóry, mięśnie, ścięgna, kości, nerwy), zmniejsza stany zapalne i zmniejsza ból w każdym miejscu zastosowania wiązki.
Stwierdzono, że PBMT przyspiesza regenerację, zmniejsza uszkodzenia mięśni i zmniejsza bolesność powysiłkową.
W epoce promów kosmicznych NASA chciała zbadać, jak rośliny rosną w kosmosie. Jednakże źródła światła używane do uprawy roślin na Ziemi nie odpowiadały ich potrzebom; zużywały za dużo energii i wytwarzały za dużo ciepła.
W latach 90. Centrum Automatyki i Robotyki Kosmicznej Wisconsin nawiązało współpracę z Quantum Devices Inc. w celu opracowania bardziej praktycznego źródła światła. W swoim wynalazku, Astrokulturze, wykorzystali diody elektroluminescencyjne (LED). Astrokultura3 to komora do wzrostu roślin wykorzystująca oświetlenie LED, którą NASA z powodzeniem wykorzystała podczas kilku misji promów kosmicznych.
Wkrótce NASA odkryła potencjalne zastosowania światła LED nie tylko dla zdrowia roślin, ale także dla samych astronautów. Żyjąc w niskiej grawitacji, ludzkie komórki nie regenerują się tak szybko, a astronauci doświadczają utraty kości i mięśni. Dlatego NASA zwróciła się ku terapii fotobiomodulacyjnej (PBMT). Terapię fotobiomodulacyjną definiuje się jako formę terapii światłem wykorzystującą niejonizujące źródła światła, w tym lasery, diody elektroluminescencyjne i/lub światło szerokopasmowe, w zakresie widzialnym (400 – 700 nm). oraz widmo elektromagnetyczne bliskiej podczerwieni (700 – 1100 nm). Jest to proces nietermiczny z udziałem endogennych chromoforów, wywołujący zdarzenia fotofizyczne (tj. liniowe i nieliniowe) i fotochemiczne w różnych skalach biologicznych. Proces ten skutkuje korzystnymi wynikami terapeutycznymi, w tym między innymi łagodzeniem bólu, immunomodulacją i wspomaganiem gojenia ran i regeneracji tkanek. Badacze i praktycy używają obecnie terminu terapia fotobiomodulacyjna (PBM) zamiast takich terminów, jak terapia laserem niskoenergetycznym (LLLT), zimny laser czy laseroterapia.
Urządzenia do terapii światłem wykorzystują różne rodzaje światła, od niewidzialnego światła bliskiej podczerwieni, poprzez widmo światła widzialnego (czerwony, pomarańczowy, żółty, zielony i niebieski), zatrzymując się przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym. Jak dotąd najlepiej zbadano wpływ światła czerwonego i bliskiej podczerwieni; światło czerwone jest często stosowane w leczeniu chorób skóry, podczas gdy bliska podczerwień może przenikać znacznie głębiej, przedostając się przez skórę i kości, a nawet do mózgu. Uważa się, że niebieskie światło jest szczególnie dobre w leczeniu infekcji i jest często stosowane w leczeniu trądziku. Skutki zielonego i żółtego światła są mniej poznane, ale zielone może poprawić przebarwienia, a żółte może zmniejszyć fotostarzenie.
