Światło można definiować na wiele sposobów.
Foton, forma fali, cząstka, częstotliwość elektromagnetyczna. Światło zachowuje się zarówno jak cząstka fizyczna, jak i fala.
To, co uważamy za światło, to niewielka część widma elektromagnetycznego, znanego jako ludzkie światło widzialne, na które wrażliwe są komórki ludzkiego oka. Oczy większości zwierząt są wrażliwe na podobny zakres.
Owady, ptaki, a nawet koty i psy widzą pewien zakres światła ultrafioletowego, podczas gdy niektóre zwierzęta widzą podczerwień; są to na przykład ryby, węże, a nawet komary!
Mózg ssaków interpretuje/dekoduje światło, przekształcając je w „kolor”. Długość fali lub częstotliwość światła decyduje o tym, jaki kolor postrzegamy. Fala o dłuższej długości fali wygląda jak czerwień, a o krótszej – jak błękit.
Zatem kolor nie jest nieodłączną częścią wszechświata, lecz wytworem naszych umysłów. Stanowi jedynie niewielki ułamek pełnego spektrum elektromagnetycznego. To po prostu foton o określonej częstotliwości.
Podstawową formą światła jest strumień fotonów, oscylujących na określonej długości fali.