Światło można definiować na wiele sposobów.
Foton, forma falowa, cząstka, częstotliwość elektromagnetyczna. Światło zachowuje się zarówno jak cząstka fizyczna, jak i fala.
To, co nazywamy światłem, to niewielka część widma elektromagnetycznego, zwanego ludzkim światłem widzialnym, na które wrażliwe są komórki ludzkiego oka. Oczy większości zwierząt są wrażliwe w podobnym zakresie.
Owady, ptaki, a nawet koty i psy widzą w pewnym stopniu światło UV, podczas gdy niektóre inne zwierzęta widzą podczerwień; ryby, węże, a nawet komary!
Mózg ssaków interpretuje/dekoduje światło na „kolor”. Długość fali lub częstotliwość światła decyduje o tym, jak postrzegamy kolor. Dłuższa fala wygląda jak czerwona, a krótsza fala wygląda jak niebieska.
Zatem kolor nie jest nieodłącznym elementem wszechświata, ale wytworem naszych umysłów. Reprezentuje tylko niewielki ułamek pełnego widma elektromagnetycznego. Tylko foton o określonej częstotliwości.
Podstawową formą światła jest strumień fotonów oscylujący na określonej długości fali.